תינוקות ופעוטות לא יודעים ללעוס ולבלוע כמו שצריך, ולא פעם עלולים לשאוף מזון לריאות ולדרכי הנשימה שלהם.

מאחר ודרכי הנשימה של ילדים ותינוקות צרות יותר משל מבוגרים, סכנת החנק מאוכל הינה רבה יותר, והוא יכול להתרחש עקב שאיפת מזון וגופים זרים אחרים לריאות תוך כדי האוכל.

מצ"ב הנחיות משרד הבריאות להאכלת תינוקות ופעוטות (מתוך פרוספקט של משרד הבריאות):

• בזמן האוכל יש להקפיד ולהושיב את הילד ליד השולחן
• כשהילד רץ ומשחק בזמן שהאוכל נמצא בפיו, גדלה סכנת החנק הנשקפת לו
• יש לחתוך את האוכל לחתיכות קטנות לילדים צעירים וללמדם כיצד ללעוס היטב
• המאכלים המסוכנים ביותר העלולים לגרום לחנק אצל ילדים מתחת לגיל 5 הם מאכלים קטנים עגולים או קשים.

אל תתנו לילדכם מאלים כאלה אלא אם כן אתם מצמצמים את הסכנה הנשקפת מהם בעזרת העצות הבאות:

1. תפוח עץ וגזר – וכל פרי או ירק קשה אחר יש לחתוך לחתיכות קטנות או לרסק או לבשל עד שיהיו רכים, כך שהילד יוכל ללעוס אותם ללא קושי
2. ענבים – יש לחצות את הענבים לשניים לפני האכילה. אם יש בהם גרעינים, הוציאו אותם.
3. נקניקיות ונתחי בשר- נקניקיות יש לחתוך לאורך ואז לרוחב (לא לטבעות), נתחי בשר יש לחתוך לחתיכות קטנות הניתנות ללעיסה.
4. סוכריות ומסטיקים – מסוכנים במיוחד, שכן סוכריות מציצה ומסטיק נמצאים זמן רב בפה ולכן סכנת השאיפה באקראי גדולה יותר.
5. פיצוחים – כל סוגי הפיצוחים מסוכנים לילד מתחת לגיל 5 שנים, בעיקר גרעינים ובוטנים.
6. פופקורן – מסוכן בגלל גודלו, צורת הקצוות שלו ובגלל מבנה הקליפה.
7. זיתים- אסור לתת לילד מתחת לגיל 5 זיתים שלמים עם חרצנים, זיתים יש לגלען ולחתוך לחתיכות קטנות.
8. צימוקים
9. דגים עם עצמות
10. חמאת בוטנים המכילה חתיכות בוטנים
11. עגבניות שרי
12. לתינוקות רכים- ביסקויטים של מטרנה- מומלץ שלא לתת לפני גיל שנה, הם אמנם נמסים, אך בגיל חצי שנה הבן שלי כמעט נחנק מחתיכה שנתקעה לו בפה, ושמעתי על מקרים דומים. עדיף לתת בייבי ביס.